貝の干物

「ミル貝の干物を食うか？」というＹさんの電話に、間髪を入れずに「いただきます」と答えた。昨年も、いただいたものでその美味しさはまさに絶品であったし、実に酒と合うのである。

Ｙさんのいう「ミル貝」というのは実に複雑らしく、結論から言ってしまえばこの貝は「ナミガイ」であろう。つまり、通常寿司ネタなどに使われる「ミル貝」とは正式には、ミルクイガイと呼ばれるもので、各地で激減しているという。そこで、ナミガイをシロミルガイという名前で、代用にしていることが多いらしい。
海辺の土産物売り場で、どーーーんと貝殻に入りきれない大きな水管を伸ばしている二枚貝である。

ミル貝の代用品とはいえ、その味は決して劣るものではない。恥ずかしながら、【甘い】という表現をさせてもらわなければならない味と、独特の食感は切って皿に盛っている最中でも、ついつい口に入れたくなってしまう。

干物は醤油に浸けて、数時間干しただけのもの。焼きすぎると固くなるので、さっと炙るだけ。冬の太陽が、実に上手にうまさを凝集してくれている。

機会があったら、挑戦して欲しい。